Cycle : L’AUTOPORTRAIT, LE DÉFI DE LA PEINTURE 

Autoportrait. Le mot n’apparaît qu’au 19ème siècle, à l’époque du Romantisme, quand se dessine une nouvelle conscience du « je », du « moi ». Avant cela, on disait « portrait de l’artiste par lui-même ». Pourtant, le miroir, instrument indispensable à l’autopor-trait, pose bien, dès son apparition, la question de la connaissance de soi. L’autoportrait est un aveu dans lequel entrent en jeu la vie, la place sociale, la foi, l’ambition de l’ar-tiste, sa technique et ses défis. L’autoportrait est un genre qui raconte autant le peintre que la peinture.

C’est au XVème siècle que l’on assiste à l’essor de l’autoportrait. Or cet élan est lié à des progrès d’ordre technique (la mise au point du miroir de verre et le perfectionnement de la peinture à l’huile), ainsi qu’à des changements dans les mentalités (l’humanisme et l’évolution du statut social et intellectuel de l’artiste).

Aux 19e et 20e siècles, l’autoportrait symbolise la liberté de l’artiste ainsi que sa résistance aux milieux officiels. A travers sa propre personne, le peintre non seulement montre sa manière de peindre mais se livre sans fard (Van Gogh). 

L’image de soi est un biais qui permet de s’affirmer et de se dépasser (Cézanne). 

Par ailleurs, les artistes modernes revisitent le passé et l’autoportrait est un moyen de s’inscrire dans une lignée avec les grands maîtres (Picasso). Durant ces deux siècles, le genre n’a jamais connu autant de variations, reflets de l’effervescence de la peinture moderne