Carcassonne La Palme des Beaux-Arts ou le tour de France d’un compagnon menuisier au XIXe siècle, par François ICHER Inspecteur d’académie honoraire, agrégé d’histoire-géographie, docteur en histoire.

Durant son tour de France de compagnon menuisier (1857-1860), Auguste Gouttes, originaire de Caunes-Minervois, écrit régulièrement à ses parents. Cette correspondance, précieusement conservée par sa famille, permet de revisiter une époque où nombre d’ouvriers entraient en compagnonnage afin de se perfectionner dans la pratique d’un métier. Ces
lettres, souvent émouvantes, relatent la quotidienneté d’un jeune menuisier soucieux de confier à sa famille ses sentiments au rythme de son parcours à travers la France.
Outre le chômage, la maladie et la faim, ce témoignage aborde quelques aspects de l’organisation du compagnonnage en ce XIXe siècle et illustre à hauteur d’homme une période marquée par des crises économiques.